20 ans après son mariage avec le jeune Corrézien Jacques Chirac, Bernadette, née Chodron de Courcel, n'en peut plus des frasques de son mari premier ministre. Il la trompe au grand jour, cette fois, avec une journaliste du Figaro, Jacqueline Chabridon. Le couple adultère s'est même acheté un appartement rue Marignan. Pour cette catholique de très bonne famille et ses deux enfants, la coupe est pleine. Orgueilleuse et blessée, elle lui présente les papiers du divorce fin mars 1976, un mercredi après-midi, juste après le conseil des ministres.
Pour Chirac, c'est un coup dur dans une France où la droite est encore très conservatrice et pratiquante. Sa fulgurante ascension politique est stoppée nette. Valéry Giscard d'Estaing le remerciera à la fin de l'année et Chirac terminera troisième à l'élection à la mairie de Paris en 1977. Simple député de Corrèze, il assiste à la réélection de VGE le 10 mai 1981 avec 50,81% face à François Mitterrand. Mais Chirac ne retrouvera plus de poste ministériel dans les prochains gouvernements de droite.
La victoire très serrée de 1981 oblige VGE à composer avec l'opposition de gauche pour passer des lois controversées. Face à l'augmentation du chômage, Georges Marchais obtient de VGE le retrour au Maghreb des travailleurs immigrés venus durant les 30 Glorieuses en contre-partie d'une modération du SMIG pour réduire la spirale de l'inflation.
L'économie française se redresse rapidement grâce à des réformes libérales dans tous les grands pays du G7. Reagan aux USA, Thatcher au Royaume Uni, Kohl en Allemagne essaient de surpasser la politique de Raymond Barre, notre premier ministre. Mais la France garde une longueur d'avance en passant la première à un système de capitalisation des retraites en 1982. Dans les années 1980, la France privatise la SNCF, Air France, France Telecom, Bull, EdF et investit ses surplus budgétaires dans un fond souverain dont les dividendes permettent de verser une retraite minimum à ses plus pauvres retraités. Le Mark allemand est obligé de dévaluer 3 fois face au franc durant les années 1980, si bien que l'Allemagne sortira du Serpent monétaire européen lors de sa réunification en 1990. Paris est la première place financière d'Europe et ses multinationales multiplient les acquisitions étrangères grâce à un franc fort. Ainsi, elles peuvent délocaliser les production à faible valeur ajoutée vers l'Asie et l'Afrique du Nord, et garder le contrôle de la R&D et des produits clés.
La France est surtout leader dans un grand nombre de technologies de pointe: l'aéronautique avec Ariane, Airbus, le Concorde, les Trains à Grande Vitesse (TGV), les centrales nucléaires, les télécommunications avec le Minitel auquel succèdent les ordinateurs connectés Bull et les portables d'Alcatel.. Une vallée du Silicon voit le jour près de Grenoble. Les chercheurs et entrepreneurs du monde entier y convergent pour élaborer les produits de demain. La ville de San Jose en Californie essaie d'attirer nos talents, mais quel ingénieur bien formé aurait envie de vivre de pizzas et de hamburgers s'il peut vivre à deux pas du Lyon de Bocuse, des vins de Bourgogne et qu'il a le choix entre les Alpes et la Côte d'Azur pour ses weekends?! Jamais la devise 'vivre comme un dieu en France' n'a été aussi vraie.
Les grandes écoles d'ingénieur et de commerce attirent aussi les meilleurs étudiants étrangers. Le plus célèbre d'entre eux est un jeune sud-africain du nom d'Elon Musk qui intègre Polytechnique en 1989. Ses entreprises Tesla, SpaceX, Starlink et X font rayonner le savoir-faire français partout dans le monde.
Dans les années 1990, il fait bon vivre dans toute la France. Les HLM de banlieue ont eux aussi été privatisés, si bien que le taux de gens propriétaires de leur logement est supérieur à 90% en France, l'un des plus hauts d'Europe. Vaulx-en-Velin et Grigny sont les quartiers les plus tranquilles de France. L'association 'Touche pas à mon pote' pour la défense de la minorité musulmane met la clé sous la porte en 1991 faute d'adhérents (et de subventions).
L'Etat peine à recruter car les salaires dans le privé sont plus attractifs, si bien qu'il se concentre sur ses fonctions régaliennes et peut mieux rémunérer un nombre limité de fonctionnaires. La privatisation des écoles du secondaire et de l'université permet d'augmenter les salaires des profs, surtout ceux dont les élèves ont les meilleurs résultats. Au final, les enseignants sont les grands gagnants, en prestige et en argent, de ces réformes, et ils votent résolument libéral à chaque élection.
En 1995, l'élection d'Alain Madelin, ancien ministre de l'économie, comme nouveau président de la République confirme la pole position libérale de la France aux côtés des USA dans notre monde post soviétique. On parle alors du couple franco-américain dans les affaires internationales, Madelin traitant d'égal à égal avec le jeune Bill Clinton. Cet ancien gouverneur démocrate de l'Arkansas est bien trop naïf et ne voit pas la montée du terrorisme islamique. L'armée US se fait plusieurs fois surprendre par des attentats au Yémen et en Afrique. Par contre, Madelin arme le commandant Massoud et envoie le FAR (Force d'Action Rapide) en soutien en Afghanistan, au printemps 2001. Les groupes islamistes y sont décimés et la France peut retirer ses troupes à la fin de 2001.
Au printemps 2002, après sa réélection, Madelin signe avec George W. Bush et 130 chefs d'Etat un nouvel accord commercial de libéralisation des échanges planétaires au World Trade Center à NYC. Cet accord a pour but l'éradication de la pauvreté dans le monde par la seule manière qui marche: le capitalisme.
Et tout cela, on le doit un peu à Bernadette!
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